예스티 vs HPSP 특허 소송 동향과 전망 : 또 다시 예스티에게 웃어준 특허심판원!

1. 들어가며: 다시 불붙은 HPSP vs 예스티 특허 분쟁, 이번엔 무엇이?

혹시 반도체 장비 업계의 뜨거운 감자, HPSP와 예스티의 특허 분쟁 소식 들어보셨나요? 최근 또 한 번 중요한 소식이 들려왔습니다. 바로 특허심판원이 예스티의 손을 또 한 번 들어줬다는 소식입니다.

"그래서, 그게 뭐 그렇게 대단한 일인데?" 싶으실 수도 있겠지만, 이게 또 고압 수소 어닐링이라는 첨단 반도체 장비 시장에서 두 회사가 얼마나 치열하게 경쟁하고 있는지를 보여주는 단적인 예이거든요.

이번 특허심판원의 '각하' 결정! 이게 과연 HPSP와 예스티의 길고 긴 싸움에 어떤 영향을 미치게 될까요? 그리고 이 장비가 도대체 뭐길래 이렇게까지 치열하게 다투는 걸까요? 오늘 그 궁금증을 시원하게 한번 파헤쳐 보겠습니다.

예스티 vs HPSP 특허 소송 동향과 전망

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2. 특허 분쟁의 시작과 현재 상황: 타임라인으로 보는 공방 엎치락뒤치락

 

이 두 회사의 질긴 인연(?)이 어디서부터 시작됐는지 한번 거슬러 올라가 볼까요? 마치 막장 드라마처럼 얽히고설킨 특허 이야기, 최대한 쉽고 재미있게 풀어드릴게요!

1라운드. HPSP의 선제공격 (2023년 8월)

이야기의 시작은 2023년 8월로 거슬러 올라갑니다. 반도체 고압 수소 어닐링 장비 시장의 강자 HPSP가 "우리 기술(특허번호 1553027, '반도체 기판 처리용 챔버 개폐장치') 따라 하지 마!"라며 예스티를 상대로 서울중앙지방법원에 특허 침해 소송을 제기하며 선전포고를 합니다. 이때부터 두 회사의 길고 긴 법정 드라마가 시작된 거죠.

예스티의 반격! "어디 한번 해보자는 건가?" 

가만히 있을 예스티가 아니죠! HPSP가 "내 거 따라 했지!" 하고 소송을 걸어온 바로 그 특허(1553027)에 대해 "애초에 그 특허, 문제 있는 거 아니야? 그리고 우리 기술은 당신네 거랑 달라!"라며 특허심판원에 무효 심판과 소극적 권리범위 확인 심판을 동시에 청구하며 맞불을 놓습니다.

여기서 끝이 아니에요. 예스티는 한발 더 나아가 "혹시 다른 걸로도 또 시비 걸 생각이라면 미리 말해두지!"라는 듯, HPSP가 가진 다른 5개의 특허에 대해서도 "이것도 문제 있어 보이고, 우리랑 상관없어!"라며 선제적으로 특허심판원에 무효 심판(3건)과 소극적 권리범위 확인 심판(2건)을 청구해 버립니다. 그야말로 전면전 양상으로 치닫게 된 거죠.

용어 정리

• 소극적 권리범위 확인 심판
  쉽게 말해, "우리 회사 제품/기술이 당신네 회사 특허 침해한 거 아니거든요? 좀 확인해주세요!"라고 특허심판원에 요청하는 거예요. 여기서 "침해 안 했다"는 결정이 나오면 예스티에게 유리한 거죠.
• 무효 심판
  이건 더 강력한 카드인데요. "당신네 특허, 그거 사실 특허로서 가치가 없는 거예요! 무효로 해주세요!"라고 주장하는 겁니다. 만약 특허가 무효가 되면, HPSP는 애초에 소송을 걸 명분 자체가 사라지게 될 수도 있어요.
• 심판 결과, "각하" vs "인용" 차이점
  소극적 권리범위 확인 심판에서 '인용' 이라는 건, "그래, 당신네 기술은 상대방 특허 침해 안 한 거 맞아!"라고 예스티의 주장을 받아들여 주는 거예요.
  반대로 이번에 나온 '각하' 는 조금 다른데요. "어차피 두 회사 기술이 너무 달라서 우리가 더 따져볼 것도 없네. 이 심판 청구는 여기서 끝!"이라는 의미예요. 이것도 결국 예스티 기술이 HPSP 특허와는 다르다는 걸 간접적으로 인정해 준 셈이니, 예스티 입장에서는 웃을 수 있는 결과랍니다.

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3. 예스티의 잇따른 유리한 고지 점령: 특허심판원 결정 상세 분석

예스티가 HPSP를 상대로 마치 연타석 홈런을 치듯, 특허심판원에서 계속해서 유리한 판단을 받아내고 있어요.

가장 따끈따끈한 소식! (2025년 5월 28일)

바로 며칠 전이죠! 특허심판원에서 예스티가 선제적으로 "이 특허도 우리랑 상관없어요!"라고 주장했던 HPSP의 특허 중 하나, 바로 '고압가스 기반의 반도체기판 열처리를 위한 온도제어장치'(특허번호 1576057) 에 대한 소극적 권리범위 확인 심판 결과가 나왔습니다. 결과는 바로 '각하'!

"엥? 각하라니, 이게 왜 좋은 거야?" 하실 수 있지만, 앞서 용어 설명에서 말씀드렸듯이 이게 바로 예스티에게는 아주 기분 좋은 소식이라는 거죠! 특허심판원이 "예스티네 장비 기술이랑 HPSP 특허 기술, 딱 보니 서로 다른데? 굳이 우리가 더 깊게 파고들 필요 없겠네. 이 심판은 여기서 끝!"이라고 선언한 셈이거든요. 즉, "야, 너네 기술 다르다니까!" 라고 예스티의 주장에 힘을 실어준 거나 마찬가지랍니다. 예스티 입장에서는 "거봐, 우리 기술 다르다고 했잖아!" 하면서 쾌재를 불렀을지도 모르겠네요. 

예스티의 계속되는 선방!

사실 예스티의 이런 '선방'은 이번이 처음이 아니에요.

• 지난 2월 (2025년 2월): 역시 예스티가 선제적으로 청구했던 HPSP의 다른 특허(특허번호 1576056)에 대한 소극적 권리범위 확인 심판에서도 똑같이 '각하' 결정을 받아냈습니다. 이때부터 슬슬 "어? 예스티, 뭔가 보여주려나 본데?" 하는 분위기가 감지되기 시작했죠.
• 작년 4월 (2024년 4월): 더 거슬러 올라가면, HPSP가 "이거 침해했잖아!" 라며 처음 소송을 걸었던 바로 그 핵심 특허(특허번호 1553027)에 대한 소극적 권리범위 확인 심판에서는 아예 '인용' 결정을 받아냈습니다! 이건 "예스티 기술, HPSP 특허 침해 안 한 거 맞아!"라고 특허심판원이 땅땅! 도장을 찍어준 거나 마찬가지예요. 정말 큰 승리였죠!

하지만, 아직 끝나지 않은 싸움도 있다!

물론 모든 전선에서 예스티가 웃고 있는 건 아니에요. HPSP가 최초로 문제를 삼았던 그 1번 특허(1553027)에 대해 예스티가 청구했던 무효 심판에서는 '일부기각일부각하'라는, 다소 애매한(?) 결과가 나왔어요. 이에 예스티는 "이건 받아들일 수 없어!"라며 특허법원에 심결취소소송을 제기해 놓은 상태입니다. 이 부분은 아직 법정에서 더 다퉈봐야 하는 상황인 거죠.

어쨌든 중요한 건, 예스티가 HPSP의 특허 공세에 대해 방어만 하는 것이 아니라, 오히려 적극적으로 HPSP의 특허들에 대해 문제를 제기하고, 또 실제로 특허심판원에서 연이어 유리한 판단을 받아내고 있다는 점입니다. 이쯤 되면 HPSP도 슬슬 압박감을 느끼고 있지 않을까요? 

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4. 전체 특허 분쟁 현황판: 6개 특허를 둘러싼 복잡한 싸움 얽히고설킨 실타래

 

자, 지금까지 HPSP와 예스티 간의 특허 분쟁 소식을 쭉 따라오셨는데요. "그래서 지금 총 몇 개의 특허로 싸우고 있는 거야?", "어떤 건 이기고 어떤 건 진행 중이라는 거야?" 하고 머릿속이 복잡해지셨을 수도 있을 것 같아요. 마치 스파게티 면처럼 얽혀있는 이 상황, 제가 깔끔하게 한번 정리해 드리겠습니다! 현재 두 회사가 사활을 걸고 다투고 있는 특허는 총 6개입니다. 이 6개의 특허를 둘러싼 공방이 각각 어떻게 진행되고 있는지, 현재까지의 스코어를 한번 살펴볼까요?

특허 전쟁 현황판 (2025년 5월 29일 현재 기준)

(1) HPSP가 예스티에게 "내 특허 침해했어!"라고 최초 소송을 제기한 1개 특허

* 특허 번호: 1553027 (일명 '반도체 기판 처리용 챔버 개폐장치' 특허)
* 서울중앙지방법원 특허 침해 소송: HPSP가 예스티를 상대로 제기. 현재 한창 진행 중! (보통 2년 이상 걸린다고 하니 아직 갈 길이 머네요.)
* 특허심판원 - 예스티의 반격!
* 소극적 권리범위 확인 심판: "우리 기술은 HPSP 특허랑 달라요!" → 예스티 승! (인용)  (2024년 4월)
* 무효 심판: "HPSP 특허, 그거 원래 무효예요!" → 특허심판원에서는 예스티 주장이 일부만 받아들여짐 (일부기각일부각하).그래서 예스티가 "아니거든요!" 하고 특허법원에 항소해서 현재 2라운드 진행 중!

 

(2) 예스티가 "너네 다른 특허들도 문제 있어 보여!"라며 선제적으로 공격한 HPSP의 5개 특허

* 소극적 권리범위 확인 심판 (총 2건 청구): "우리 기술은 HPSP 이 특허들이랑 상관없어요!"
* 특허번호 1576057 ('고압가스 기반의 반도체기판 열처리를 위한 온도제어장치'): 예스티 사실상 승! (각하) (2025년 5월 28일) - "기술 자체가 달라서 더 볼 것도 없다!"
* 특허번호 1576056 ('반도체 기판처리용 냉각장치'): 예스티 사실상 승! (각하)  (2025년 2월) - 이것도 "기술이 달라서 더 안 따져봐도 된다!"
* 무효 심판 (총 3건 청구): "HPSP 이 특허들, 원천 무효 주장합니다!"
* 특허번호 0766303 ('고압가스 열처리를 위한 방법 및 장치')
* 특허번호 2614456 ('고압 기판 처리 장치')
* 특허번호 2606703 ('고압 열처리 장치')
* 이 3건에 대해서는 아직 특허심판원에서 열심히 심리 중! 결과가 어떻게 나올지 정말 궁금하네요. 

정리하자면,

• HPSP가 처음 칼을 뽑아 든 1번 특허(1553027)에 대해서는 법원 소송은 계속 진행 중이지만, 특허심판원에서는 예스티가 "우리 기술 달라요!"라는 주장에서 한번 이겼고, "그 특허 무효예요!"라는 주장은 현재 특허법원에서 다투고 있는 상황입니다.
• 반대로 예스티가 "이것도 문제 삼을 거 같아서 미리 손 좀 볼게요!" 하고 선제적으로 나선 5개 특허 중에서는, "우리 기술 달라요!"라고 한 2건 모두 사실상 예스티의 주장이 받아들여졌고 (각하), 나머지 "이 특허들 무효예요!"라고 주장한 3건은 아직 심판 결과를 기다리고 있습니다.

정말 복잡하죠? 하지만 이렇게 하나하나 따져보니 현재까지는 예스티가 특허심판원 단계에서는 꽤 선방하고 있는 모습입니다. 물론 법원의 최종 판단이 남아있고, 아직 진행 중인 심판들도 있어서 안심하기엔 이르지만요.

그럼 이 특허심판원의 결정들이 앞으로 시장에는 어떤 영향을 미치게 될까요? 

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5. 이번 특허심판원 결정의 시장 파급력과 전망  "찻잔 속 태풍일까, 시장 판도를 바꿀 나비효과 될까?"

자, 지금까지 HPSP와 예스티 간의 특허 분쟁 현황을 자세히 살펴봤는데요. "그래서 이 특허심판원의 결정이 실제로 시장에 어떤 영향을 줄 건데?" 이게 사실 가장 궁금한 부분일 거예요. 아무리 법정에서 치고받고 싸워도, 결국 기업에게 중요한 건 시장에서의 성과니까요! 그럼 이번 특허심판원의 결정이 가져올 파급력과 앞으로의 전망을 한번 예측해 볼까요? 

예스티에게는 어떤 의미? "청신호? 아니면 아직 안갯속?" 

• 기술적 차별성 간접 인정, 자신감 UP! : 이번 특허심판원의 '각하' 결정들은 예스티의 기술이 HPSP의 특허와는 다르다는 점을 간접적으로나마 인정해 준 셈이에요. 이건 예스티 입장에서 "우리 기술력, 만만치 않다구!" 하는 자신감을 얻는 동시에, 앞으로 시장에 진입하고 사업을 확장하는 데 있어서 심리적으로 큰 힘이 될 수 있습니다.
• 투자자 주목! 기업 가치도 쑥쑥? : 아무래도 특허 분쟁에서 좋은 소식이 들려오면 투자자들의 관심도 커지기 마련이죠. "어? 예스티, 생각보다 잘 싸우는데? 앞으로 성장 가능성 있겠는데?" 하는 기대감이 생기면서 기업 가치에도 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다. 물론 아직 최종 결과가 나온 건 아니지만, 분명 좋은 시그널임에는 틀림없어요!

HPSP에게는 어떤 의미? "독점 시장에 나타난 경쟁자, 긴장해야 할까?" 

• '독점은 끝났다?' 시장 경쟁 심화 예고 : 그동안 HPSP는 고압 수소 어닐링 장비 시장에서 거의 독보적인 위치를 차지하고 있었어요. 하지만 예스티가 기술적 차별성을 인정받으면서 강력한 경쟁자로 떠오르고 있죠. HPSP 입장에서는 "아, 이제 혼자 편하게 장사하긴 글렀나..." 하는 긴장감이 생길 수밖에 없을 거예요.
• 소송 장기화, 부담감도 UP? : 특허 소송이라는 게 워낙 시간과 비용이 많이 드는 싸움이다 보니, HPSP 입장에서도 계속되는 법정 다툼이 부담스러울 수 있습니다. 특히 예스티가 계속해서 유리한 고지를 점령한다면, 소송 전략을 다시 짜야 할 수도 있겠죠.

고압 수소 어닐링 장비 시장 전체에는 어떤 변화가? "구매업체에게는 희소식?" 

• 경쟁은 언제나 옳다! (소비자 입장에서) : 두 회사가 치열하게 경쟁하면, 결국 장비의 성능은 더 좋아지고 가격은 더 합리적으로 변할 가능성이 커집니다. 반도체 제조사들 입장에서는 더 좋은 조건으로 장비를 구매할 수 있는 선택의 폭이 넓어지는 셈이니, 이건 분명 반가운 소식이죠!
• 기술 발전 촉진! K-반도체 장비 위상 UP! : 경쟁은 기술 발전을 이끄는 가장 큰 원동력 중 하나죠! HPSP와 예스티가 서로 더 좋은 기술을 개발하기 위해 노력하다 보면, 우리나라 반도체 장비 기술 전체의 수준도 한 단계 더 올라갈 수 있을 거예요.

하지만, 아직 확정된 건 아무것도 없다! (법적 효력의 한계) 

여기서 중요한 점! 특허심판원의 결정이 법원의 최종 판단에 직접적인 영향을 미치는 건 아니에요. "특허심판원이 그렇게 판단했으니 법원도 따라야 해!" 이런 건 아니라는 거죠. 하지만 재판부가 사건을 판단할 때 중요한 참고자료로 활용될 수는 있습니다. 그러니 아직은 "예스티가 다 이겼다!" 이렇게 단정하기는 이르다는 점, 꼭 기억해주세요!

결국, 이번 특허심판원의 결정은 예스티에게 분명 유리한 바람을 불어넣어 주었지만, 아직 HPSP와의 큰 싸움은 여러 전선에서 계속되고 있습니다. 과연 이 바람이 예스티를 승리로 이끄는 태풍이 될지, 아니면 잠시 불다 마는 미풍에 그칠지는 좀 더 지켜봐야겠죠?

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6. 끝나지 않은 전쟁, 최종 승자는 누가 될 것인가? 

 

• 법원의 최종 판단은 아직! 
  앞서 말씀드렸듯이, 특허심판원의 결정은 중요하지만, 최종적인 법적 판단은 아니에요. HPSP가 처음 제기했던 특허 침해 소송(1번 특허 관련)은 여전히 서울중앙지방법원에서 치열하게 다투고 있고, 이 소송의 결과가 어떻게 나오느냐에 따라 전체 판도가 또 한 번 뒤바뀔 수 있습니다.
• 남아있는 무효 심판의 향방은? 
  예스티가 HPSP의 다른 특허들에 대해 청구한 무효 심판 3건도 아직 특허심판원에서 심리 중이죠. 여기서 만약 HPSP의 특허들이 줄줄이 무효가 된다면? 와, 이건 정말 HPSP에게 치명타가 될 수도 있어요! 반대로 예스티의 주장이 받아들여지지 않는다면, HPSP는 한숨 돌릴 수 있겠죠.
• 물밑 협상 가능성은 없을까? 
  소송이 길어지면 양측 모두에게 부담이 되는 만큼, 어느 시점에서는 물밑에서 협상을 통해 극적으로 타결될 가능성도 배제할 수는 없어요. "우리 그냥 적당히 합의하고, 같이 잘 먹고 잘 삽시다!" 이런 그림이 나올 수도 있다는 거죠. 물론 지금 분위기로 봐서는 쉽지 않아 보이지만요.
• 새로운 기술의 등장, 시장 변화도 변수! 
  반도체 기술은 정말 눈 깜짝할 사이에 발전하잖아요? 만약 지금 다투고 있는 기술보다 훨씬 뛰어난 새로운 기술이 등장해서 시장의 판도를 바꿔버린다면, 이 특허 전쟁 자체가 무의미해질 수도 있어요. "아니, 우리 지금 뭐 때문에 싸우고 있었지?" 이렇게 될 수도 있다는 거죠.

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지금까지 HPSP와 예스티의 뜨거운 특허 전쟁, 그 최신 소식과 앞으로의 전망까지 함께 살펴봤습니다. 정말 한 치 앞을 내다보기 어려운, 그야말로 엎치락뒤치락하는 명승부가 펼쳐지고 있는 것 같죠? 엎치락뒤치락하는 모습이 마치 롤러코스터를 타는 듯 아찔하기도 합니다.

법적인 다툼도 중요하지만, 결국 시장에서 살아남고 성장하는 기업은 뛰어난 기술력과 고객의 신뢰를 얻는 기업일 겁니다. 이번 특허 분쟁이 두 회사 모두에게 기술력을 더욱 갈고닦고, 시장에 더 좋은 제품을 선보이는 계기가 되었으면 좋겠습니다.